Votre chien change soudainement de comportement : il se met à trembler de tout son corps et cherche obstinément le contact physique avec vous, refusant de vous quitter d’une semelle. Les tremblements associés à un comportement « collant » sont des messages clairs de votre animal. Il exprime un mal-être physique ou émotionnel intense et vous identifie comme son référent de sécurité.
En bref :
- Si votre chien tremble et se colle à vous, il cherche avant tout protection et réconfort face à une peur, un froid ou une douleur.
- Les causes émotionnelles (orage, stress) sont fréquentes, mais la douleur physique (dos, ventre) ne doit pas être écartée.
- Attention aux intoxications (chocolat, xylitol) qui sont des urgences vitales absolues.
- Une température corporelle supérieure à 39°C indique de la fièvre et nécessite une visite vétérinaire.
- Chez certaines races (Bichon, Westie), des tremblements idiopathiques (SGT) peuvent survenir et se traitent médicalement.
- Dans le doute, si le tremblement persiste plus d’une heure ou s’accompagne d’autres symptômes, consultez votre vétérinaire.
Est-ce une urgence ?
Avant d’analyser les causes comportementales, vous devez écarter tout danger immédiat pour la santé de votre animal. Si votre chien tremble et cherche du réconfort, c’est souvent la manifestation d’une douleur ou d’un choc interne.
Observez attentivement votre animal. Si les tremblements sont accompagnés de l’un des symptômes suivants, il s’agit d’une urgence vitale nécessitant une consultation vétérinaire immédiate :
- Troubles digestifs soudains : Des vomissements ou des diarrhées simultanés aux tremblements peuvent indiquer une intoxication grave (ingestion de chocolat, de raisins, de produits ménagers ou de plantes toxiques).
- Signes de choc : Des gencives pâles, blanches ou bleutées.
- Difficultés respiratoires : Une respiration haletante, sifflante ou très rapide alors que le chien est au repos.
- Perte de conscience : Des tremblements convulsifs où le chien ne répond plus à son nom (suspicion d’épilepsie ou de problème neurologique).
- Ventre dur : Un abdomen tendu et douloureux au toucher.
Les causes émotionnelles : pourquoi mon chien cherche-t-il protection ?
Si l’état général de votre chien semble bon (il mange, boit et ne vomit pas), la cause la plus fréquente d’un chien qui tremble et se colle à son maître est la peur. Dans ce contexte, vous êtes son refuge, sa base de sécurité.
- Les phobies sonores et visuelles : Les chiens ont une ouïe bien plus fine que la nôtre. Un orage qui approche, des feux d’artifice, des pétards ou même des travaux dans la rue peuvent déclencher une terreur incontrôlable. Le chien tremble pour évacuer l’adrénaline et se colle à vous pour se rassurer.
- Le stress et l’anxiété : Un changement brutal dans son environnement (déménagement, arrivée d’un inconnu, visite chez le vétérinaire) peut provoquer un stress intense.
- L’anxiété de séparation : Certains chiens, très attachés, peuvent commencer à trembler d’anticipation lorsqu’ils sentent que vous allez partir, ou trembler d’une excitation mêlée de soulagement intense à votre retour.
Les causes physiques et environnementales (le froid et la douleur)
Le tremblement est avant tout une réponse physiologique du corps. Si ce n’est pas la tête qui gère une émotion, c’est le corps qui réagit à une sensation.
- Le froid (hypothermie) : C’est la cause la plus simple. Comme nous, le chien frissonne pour générer de la chaleur par contraction musculaire. S’il se colle à vous, c’est littéralement pour partager votre chaleur corporelle. Les petits chiens, les chiots et les races à poils courts (comme le Pinscher ou le Dalmatien) y sont particulièrement sensibles.
- La douleur masquée : Le chien est un animal stoïque qui cache souvent sa souffrance. Des tremblements au repos peuvent signaler une douleur aiguë localisée (mal de dos, otite, problèmes dentaires, maux de ventre). En se collant à vous, il cherche à apaiser cette sensation désagréable.
- Le test : Palpez doucement son corps. S’il geint, se tend ou grogne au toucher d’une zone précise (oreilles, abdomen, arrière-train), la douleur est probablement la cause.
Les pathologies médicales provoquant des tremblements
Parfois, les tremblements sont le symptôme direct d’une maladie ou d’un dysfonctionnement métabolique. Voici les pathologies fréquentes identifiées par les vétérinaires :
| Pathologie | Description succincte | Races prédisposées / Cibles |
|---|---|---|
| Intoxication alimentaire | Réaction violente à des toxines comme la théobromine (chocolat), le Xylitol (édulcorant) ou les mycotoxines (noix moisies). | Tous les chiens, avec un risque accru pour les gourmands. |
| Syndrome du chien trembleur (SGT) | Aussi appelé « syndrome du chien blanc secoué ». Tremblements généralisés idiopathiques. | Petits chiens blancs (Bichon Maltais, Westie, Caniche). |
| Maladie de Carré | Maladie virale grave touchant le système nerveux, souvent accompagnée de toux et d’écoulements. | Chiots et chiens non vaccinés. |
| Hypoglycémie | Chute brutale du taux de sucre dans le sang, provoquant faiblesse et tremblements. | Chiens diabétiques, chiens de chasse après effort, races « toy ». |
| Déséquilibre électrolytique | Chute de calcium (éclampsie) ou de magnésium. | Souvent chez la chienne gestante ou allaitante. |
Tremblements chez le chien âgé : le cas particulier
Si votre compagnon est âgé, les tremblements prennent souvent une autre signification. Avec la vieillesse, la faiblesse musculaire s’installe, particulièrement au niveau des pattes arrière qui peuvent se mettre à trembler lorsque le chien est debout.
De plus, l’arthrose et les douleurs articulaires chroniques peuvent provoquer des tremblements, surtout par temps humide ou froid. Dans ce cas, le fait de se coller à vous est une recherche de confort et de chaleur pour soulager ses articulations douloureuses.
Que faire pour aider un chien qui tremble et vous colle ?
Face à un chien en détresse, votre réaction doit être calme et méthodique pour ne pas aggraver son stress.
- Analysez l’environnement : Fait-il froid ? Y a-t-il un bruit inhabituel (orage, travaux) ? A-t-il pu avaler quelque chose ?
- Apportez un réconfort modéré : Si c’est le froid, couvrez-le. Si c’est la peur, restez présent et parlez-lui doucement, mais sans excès d’effusion pour ne pas valider son anxiété. Votre calme l’apaisera.
- Vérifiez ses constantes : Prenez sa température rectale si possible. La température normale d’un chien se situe entre 38°C et 39°C. Au-dessus de 39°C, il a de la fièvre (signe d’infection). Au-dessous de 38°C, il est en hypothermie.
- Consultez un vétérinaire : Si les tremblements persistent plus d’une heure, s’ils sont violents ou accompagnés d’autres symptômes.
- Conseil : Filmez la crise avec votre téléphone. Les chiens arrêtent souvent de trembler une fois arrivés chez le vétérinaire (effet de l’adrénaline), la vidéo aidera grandement au diagnostic.
