Certains chiens ne passent vraiment pas inaperçus. Un dogue allemand qui dépasse le mètre au garrot, un lévrier irlandais qui vous regarde dans les yeux debout sur ses pattes arrière… Ces géants fascinent autant qu’ils impressionnent. Mais quel est vraiment le chien le plus grand du monde ? Et comment choisir la bonne race si vous souhaitez en adopter un ? Voici tout ce que vous devez savoir.
En bref
- Le Dogue Allemand et le Lévrier Irlandais se partagent le titre de plus grands chiens du monde, avec jusqu’à 86 cm au garrot
- Le détenteur actuel du record Guinness est Kevin, un dogue allemand de 97 cm, vivant aux États-Unis
- Le chien le plus lourd reste le Mastiff anglais, avec jusqu’à 100 kg
- Les chiens géants vivent en moyenne 6 à 10 ans, bien moins que les petites races
- Adopter un grand chien demande de l’espace, une éducation ferme et un budget conséquent
Quel est le chien le plus grand du monde ?
Deux races se disputent la première place. Le Dogue Allemand et le Lévrier Irlandais atteignent tous les deux 86 cm au garrot à l’âge adulte. Ils partagent ce titre ex-aequo.
La différence tient au gabarit global. Le Dogue Allemand est plus lourd (jusqu’à 90 kg contre 50-55 kg pour le Lévrier). Le Lévrier, lui, est plus élancé, fidèle à sa morphologie de coureur.
Le Dogue Allemand : l’Apollon des chiens
Le Dogue Allemand, aussi appelé Grand Danois, mesure entre 71 et 86 cm au garrot. Les mâles les plus imposants atteignent 90 kg.
C’est un chien à poil court. Son pelage peut être fauve à masque noir, bringé, bleu (visuellement gris), noir ou arlequin (blanc taché de noir).
Son caractère est remarquable pour sa taille. Ce géant est sensible, patient et protecteur. Il déteste la solitude et s’attache profondément à sa famille. C’est un excellent chien de compagnie pour les enfants, et un bon chien de garde grâce à ses aboiements puissants.
Le Lévrier Irlandais : le géant à poil dur
L’Irish Wolfhound partage le sommet du classement avec le Dogue Allemand. Il atteint lui aussi 86 cm au garrot, mais ne pèse que 50 à 55 kg.
Anciennement utilisé pour la chasse aux loups en Irlande, il a gardé un instinct de chasseur marqué. Méfiez-vous des espaces non clôturés : il peut fuguer facilement.
Son tempérament, en revanche, est doux et affectueux. C’est un excellent chien de famille. Attention cependant lors des jeux : son gabarit imposant peut provoquer des chutes involontaires, surtout avec de jeunes enfants.
Kevin et Zeus : les deux chiens les plus grands jamais mesurés
Au-delà des races, certains individus ont marqué les esprits par leur taille exceptionnelle.
Zeus était un dogue allemand appartenant à Brittany Davis, à Fort Worth, au Texas. Il mesurait 1,04 mètre au garrot pour 91 kilogrammes. Debout sur ses pattes arrière, il atteignait 2,10 mètres. Il détenait le titre de chien le plus grand du monde selon le Guinness World Records, jusqu’à sa mort en 2023.
Kevin lui a succédé. Ce dogue allemand de 3 ans vit à Des Moines, dans l’Iowa, chez Tracy et Roger Wolfe. Son record a été validé officiellement par le Guinness World Records en juin 2024. Il mesure 97 cm au garrot, soit la hauteur moyenne d’un enfant de 3 ans. Ses propriétaires le surnomment affectueusement le « gentil géant ».
Le top 10 des plus grandes races de chiens du monde
Voici un tableau comparatif des races les plus impressionnantes, classées par taille au garrot :
| Race | Taille au garrot | Poids | Espérance de vie | Origine |
|---|---|---|---|---|
| Dogue Allemand | 71-86 cm | jusqu’à 90 kg | 8-10 ans | Allemagne |
| Lévrier Irlandais | jusqu’à 86 cm | 50-55 kg | 6-10 ans | Irlande |
| Mastiff anglais | 70-86 cm | jusqu’à 100 kg | 8-10 ans | Angleterre |
| Léonberger | jusqu’à 80 cm | 60-80 kg | 8-10 ans | Allemagne |
| Kangal | 70-80 cm | 40-65 kg | 10-12 ans | Turquie |
| Montagne des Pyrénées | 70-80 cm | ~65 kg | 10-12 ans | France |
| Saint-Bernard | jusqu’à 70 cm | jusqu’à 80 kg | 8-10 ans | Suisse |
| Mâtin Napolitain | ~75 cm | ~70 kg | 8-10 ans | Italie |
| Dogue du Tibet | 60-70 cm | 80+ kg | 10-13 ans | Chine/Tibet |
| Terre-Neuve | 65-75 cm | jusqu’à 70 kg | ~11 ans | Canada |
Le Mastiff anglais : le plus lourd
Le Mastiff anglais n’est pas le plus grand, mais c’est le plus lourd de tous les chiens. Certains mâles dépassent les 100 kg. Leur taille reste dans la fourchette 70-86 cm.
Ancien chien de combat et de chasse, il a conservé un excellent instinct de dissuasion. Pourtant, son caractère est calme, sociable et très attachant. Il peut même s’adapter à une vie en appartement, à condition que celui-ci soit suffisamment grand.
Le Saint-Bernard : le gardien des Alpes
Le Saint-Bernard est originaire des Alpes suisses. Il atteint 70 cm au garrot pour 80 kg. Son pelage épais lui donne des allures d’ours en peluche.
Rendu célèbre par la saga cinématographique Beethoven, il est réputé pour ses qualités de chien sauveteur. Son tempérament est décontracté, affectueux et loyal. Il apprécie la vie à la campagne, avec de grands espaces pour se dépenser.
Le Léonberger : la crinière du lion
Le Léonberger, surnommé affectueusement le « Léo », fascine par sa toison impressionnante qui évoque la crinière du lion. Il peut atteindre 80 cm pour un poids de 60 à 80 kg.
C’est un chien très attaché à sa famille. Son intelligence et son sang-froid en font un excellent chien pour le pistage, l’agility ou le sauvetage. Il préfère la campagne à la ville.
Le Kangal : la morsure la plus puissante
Le Kangal, aussi appelé Berger d’Anatolie, est originaire de Turquie. Il mesure entre 70 et 80 cm pour un poids de 40 à 65 kg.
C’est le chien à la morsure la plus puissante jamais mesurée : 743 PSI. Pour comparaison, le Dogue Argentin atteint 500 PSI et le Rottweiler 328 PSI. Cette force exceptionnelle lui permettait de protéger les troupeaux contre les loups et les ours dans les montagnes turques.
Fidèle, bienveillant avec sa famille et méfiant envers les étrangers, c’est un gardien naturel redoutable.
Le Dogue du Tibet : le plus imposant d’Asie
Le Dogue du Tibet n’est pas le plus grand en hauteur (60-70 cm au garrot), mais il dépasse les 80 kg. Sa masse musculaire et sa fourrure dense en font l’un des chiens les plus impressionnants visuellement.
Utilisé autrefois comme chien de garde par les moines tibétains, il a un caractère affirmé. Son éducation doit commencer dès le plus jeune âge. Ce n’est pas le chien idéal pour les familles avec de très jeunes enfants.
Pourquoi les grands chiens vivent-ils moins longtemps ?
C’est l’un des paradoxes de la cynologie : plus un chien est grand, plus sa vie est courte. Un chien géant vit en moyenne 6 à 10 ans, contre 12 à 15 ans pour une race de petite taille.
Les raisons sont biologiques. La croissance rapide de ces animaux sollicite intensément leur organisme. Leur cœur travaille davantage pour irriguer un corps de grande taille. Ils sont plus exposés aux cancers, aux problèmes osseux et articulaires, et à une urgence vétérinaire spécifique : la torsion dilatation d’estomac.
Cette dernière pathologie survient lorsque l’estomac se tord sur lui-même. C’est une urgence absolue. Seule une intervention chirurgicale rapide peut sauver le chien.
Zeus, le célèbre dogue allemand recordman du monde, est mort en 2023. Il n’avait que quelques années. Son histoire illustre bien cette réalité.
Avantages et inconvénients d’adopter un grand chien
Avant de craquer pour un géant à quatre pattes, pesez bien ces éléments.
Les avantages
- Une loyauté sans faille : ces chiens s’attachent profondément à leur famille et la défendent corps et âme
- Un tempérament calme : paradoxalement, les grandes races sont souvent plus posées que certains petits chiens
- Un gardien naturel : leur gabarit suffit à dissuader les intrus, sans avoir besoin d’agressivité
- Une endurance remarquable : ils excellent dans les missions de sauvetage, de pistage et d’assistance
- Une présence rassurante : partager sa vie avec un grand chien, c’est vivre avec un partenaire fiable et équilibré
Les inconvénients
- L’espace : un jardin est fortement recommandé. La plupart s’épanouissent mieux à la campagne
- L’espérance de vie courte : comptez 6 à 10 ans en moyenne. Un deuil souvent difficile à anticiper
- Le budget : alimentation (1 kg de croquettes par jour minimum), frais vétérinaires élevés, accessoires surdimensionnés
- La santé fragile : croissance rapide à surveiller, articulations à ménager, risque de torsion d’estomac
- L’éducation : un grand chien mal éduqué devient difficile à maîtriser physiquement. La socialisation dès le plus jeune âge est indispensable
Quels noms choisir pour un grand chien ?
Un nom pour un grand chien doit être court, facile à prononcer et refléter sa stature. Évitez les noms de plus de deux syllabes : ils sont moins efficaces lors des rappels.
Voici quelques idées classées par genre :
| Noms mâles | Noms femelles |
|---|---|
| Titan | Gaia |
| Thor | Freya |
| Hercule | Nala |
| Maximus | Saphira |
| Atlas | Roxy |
| Ragnar | Zara |
| Diesel | Luna |
| Brutus | Kali |
| Odin | Nova |
| Balto | Bella |
Ces noms s’inspirent de la mythologie nordique, grecque ou de figures de force et de nature. Ils conviennent parfaitement à un compagnon dont la simple présence commande le respect.
Adopter un grand chien, c’est s’engager pour une vie entière avec un être à la fois impressionnant et profondément attachant. Ces géants au cœur tendre vous donneront autant d’amour qu’ils sont grands. À vous de leur offrir l’espace, le soin et l’éducation qu’ils méritent.
