Votre chat semble apathique. Il refuse sa gamelle depuis ce matin. Vous sentez qu'il n'est pas dans son état habituel.
La fièvre chez le chat est difficile à détecter. Impossible de poser la main sur son front comme on le ferait avec un enfant. Pourtant, quelques signes ne trompent pas, et un thermomètre suffit pour trancher.
Voici tout ce qu'il faut savoir pour repérer la fièvre, la mesurer correctement et réagir au bon moment.
En bref
- La température normale d'un chat se situe entre 38°C et 39,2°C
- Au-dessus de 39,2°C, on parle de fièvre (ou pyrexie)
- Les signes les plus courants : fatigue, perte d'appétit, isolement, frissons
- La méthode la plus fiable reste la prise de température rectale
- Ne jamais donner de paracétamol ou d'ibuprofène à un chat
- Consulter un vétérinaire si la fièvre dépasse 40°C ou persiste plus de 24 heures
Quelle est la température normale d'un chat ?
Un chat en bonne santé a une température corporelle comprise entre 38°C et 39,2°C. Cette plage est légèrement plus élevée que chez l'humain.
Une petite variation au cours de la journée est normale. Un effort physique, un moment de stress ou une sieste au soleil peuvent faire monter temporairement le thermomètre. Ce n'est pas de la fièvre.
| Situation | Température indicative |
|---|---|
| Chat en bonne santé | 38°C à 39,2°C |
| Légère hyperthermie | 39,2°C à 39,5°C |
| Fièvre modérée | 39,5°C à 40°C |
| Fièvre élevée (urgence) | Au-delà de 40°C |
Au-delà de 40°C, les organes internes peuvent être endommagés. Consultez un vétérinaire sans attendre.
Comment savoir si son chat a de la fièvre sans thermomètre
Le thermomètre reste l'outil le plus fiable. Mais certains signes permettent de suspecter une fièvre avant même de le sortir.
Les signes comportementaux
Un chat fiévreux change de comportement. Voici ce que vous pouvez observer :
- Fatigue inhabituelle : il dort plus que d'habitude, refuse de jouer
- Perte d'appétit : il ignore sa gamelle ou mange très peu
- Isolement : il cherche à se réfugier dans un coin calme et sombre
- Diminution des toilettes : il se groomme moins ou plus du tout
- Tremblements ou frissons : parfois discrets, mais visibles
- Respiration rapide : plus de 40 respirations par minute au repos
Ces signes ne confirment pas la fièvre, mais justifient la prise de température.
Les indices physiques à observer
Quelques tests rapides peuvent compléter votre observation.
Le nez : un nez sain est frais et légèrement humide. Un nez sec et chaud peut indiquer une fièvre ou une déshydratation. Ce n'est pas une certitude, mais c'est un signal d'alerte.
L'oreille interne : placez un doigt à l'intérieur de l'oreille de votre chat. Elle est naturellement tiède. En cas de fièvre, elle sera nettement plus chaude que d'habitude.
Le dos : la peau dans le dos peut également être plus chaude au toucher. Assurez-vous au préalable que votre chat n'a pas dormi près d'une source de chaleur.
Le pli cutané : pincez doucement la peau sur le cou ou le dos. Elle doit reprendre sa place immédiatement. Si elle reste "plissée" quelques secondes, votre chat est probablement déshydraté. Ce signe justifie une consultation d'urgence.
Comment prendre la température d'un chat
La méthode rectale (la plus fiable)
La prise de température par voie rectale est la méthode de référence. Elle demande un peu d'organisation.
Matériel nécessaire :
- Un thermomètre numérique à embout souple
- De la vaseline ou une crème lubrifiante non parfumée
- Une serviette pour maintenir le chat
Étapes :
- Enveloppez votre chat dans une serviette pour le maintenir calmement
- Faites-vous aider par une deuxième personne si possible
- Appliquez un peu de vaseline sur l'embout du thermomètre
- Insérez doucement l'embout dans le rectum sur environ 2 cm
- Attendez le signal sonore, puis retirez le thermomètre
- Notez la valeur et désinfectez le thermomètre après usage
Si votre chat résiste fortement, arrêtez. Forcer peut stresser l'animal et fausser la mesure. Consultez un vétérinaire qui effectuera la mesure en toute sécurité.
Le thermomètre auriculaire
Les thermomètres à infrarouge pour l'oreille existent aussi pour les animaux. Ils sont plus faciles à utiliser. Mais leurs résultats sont moins précis que la méthode rectale.
Utilisez-les comme premier indicateur, pas comme confirmation définitive.
Quelles sont les causes de la fièvre chez le chat ?
La fièvre est une réaction du système immunitaire, pas une maladie en soi. Elle signale qu'un problème sous-jacent est en cours.
Causes infectieuses
- Bactéries : streptocoques, chlamydia, abcès cutanés ou dentaires
- Virus : FIV (virus de l'immunodéficience féline), FeLV (leucémie féline), FIP (péritonite infectieuse féline), herpèsvirus, calicivirus
- Parasites : toxoplasmose, vers pulmonaires
- Champignons : mycoses systémiques
Causes non infectieuses
- Inflammations internes : pancréatite, troubles hépatiques ou pulmonaires
- Maladies auto-immunes : lupus, pemphigus
- Tumeurs ou néoplasies
- Substances toxiques ou certains médicaments
- Traumatismes ou blessures infectées
Un chat peut aussi présenter une hyperthermie sans fièvre réelle. Cela arrive en cas de coup de chaleur ou de stress intense. La distinction est importante pour le traitement.
Que faire si votre chat a de la fièvre ?
Les bons gestes à la maison
Si la fièvre est modérée (entre 39,2°C et 40°C) et que votre chat ne présente pas de signe grave :
- Installez-le dans un endroit calme et frais
- Assurez-vous qu'il ait de l'eau fraîche en permanence
- Encouragez-le à boire si vous le pouvez
- Prenez sa température toutes les 4 à 6 heures
- Notez les symptômes associés pour les décrire au vétérinaire
Ce qu'il ne faut jamais faire
- Ne donnez aucun médicament humain : le paracétamol et l'ibuprofène sont toxiques pour les chats. Même à faible dose, ils peuvent être mortels.
- N'utilisez pas de bain froid : faire chuter brutalement la température agresse l'organisme.
- N'attendez pas trop longtemps : une fièvre qui dure plus de 24 heures sans cause évidente nécessite un examen vétérinaire.
Quand consulter en urgence ?
Certains signes imposent une consultation immédiate, sans attendre le lendemain :
- Température au-dessus de 40°C
- Fièvre persistant plus de 24 heures
- Vomissements ou diarrhées associés
- Difficultés respiratoires
- Convulsions ou perte d'équilibre
- Absence totale de boisson depuis plusieurs heures
Quel traitement pour la fièvre du chat ?
Le vétérinaire ne traitera pas la fièvre en elle-même. Il cherchera et traitera la cause sous-jacente.
Selon le diagnostic, le traitement peut inclure :
- Antibiotiques : pour les infections bactériennes
- Antiviraux : pour certains virus félins
- Antiparasitaires : en cas de parasitose identifiée
- Antipyrétiques vétérinaires : pour soulager la fièvre pendant que la cause est traitée
- Immunosuppresseurs : pour les maladies auto-immunes
- Chirurgie ou chimiothérapie : en cas de tumeur
Le vétérinaire réalisera probablement une prise de sang, une analyse d'urine, et selon les cas, une échographie ou une radiographie. Ces examens permettent d'identifier rapidement l'origine de la fièvre.
La prévention reste le meilleur outil : vaccinations à jour, alimentation équilibrée et surveillance régulière de votre chat suffisent à éviter la plupart des maladies infectieuses responsables de fièvre.
