Les problèmes d'oreilles figurent parmi les premières causes de consultation vétérinaire chez le chien. Un nettoyage régulier à domicile permet pourtant de prévenir la majorité des otites et infections. Voici comment procéder correctement, sans risquer de blesser votre animal.
En bref
- Un nettoyant auriculaire spécifique chien et du coton : c'est tout ce qu'il faut
- Jamais de coton-tige : il pousse le cérumen en profondeur et peut perforer le tympan
- Le nettoyage se fait en 4 étapes : inspecter, instiller, masser, essuyer
- Fréquence : 1 fois par semaine pour les oreilles tombantes, 1 fois par mois pour les oreilles dressées
- Consultez un vétérinaire si vous observez rougeur, odeur forte ou douleur
Pourquoi nettoyer les oreilles de son chien régulièrement
Un conduit auditif en forme de L, propice à l'accumulation
Le conduit auditif du chien est très différent de celui de l'humain. Il forme un L, avec une longue section verticale. Liquide, poussière, cérumen et débris s'y accumulent facilement. Ce n'est pas le cas chez l'homme, dont le conduit est horizontal.
Cette particularité anatomique crée un environnement chaud et humide. C'est le terrain idéal pour les bactéries, les champignons et les acariens. Sans nettoyage régulier, une inflammation peut se déclencher rapidement.
Le nettoyage à domicile a deux avantages concrets. Il élimine les dépôts avant qu'ils ne causent des problèmes. Et il vous permet d'examiner les oreilles de près, pour détecter les signes précoces d'une infection.
Les races les plus exposées aux infections auriculaires
Toutes les races bénéficient d'un nettoyage régulier. Certaines y sont cependant plus sensibles.
Les chiens à oreilles tombantes et poilues cumulent deux facteurs de risque. Leurs oreilles "respirent" mal. L'humidité et la chaleur s'y concentrent. Les races concernées :
- Cocker Spaniel
- Épagneul
- Labrador Retriever
- Basset Hound
- Cavalier King Charles
- Golden Retriever
- Caniche
Les chiens nageurs et les chiens de chasse sont aussi davantage exposés. L'eau qui entre dans le conduit lors de la baignade est l'une des causes les plus fréquentes d'otite externe.
Ce qu'il faut (et ce qu'il ne faut pas) utiliser
Avant de commencer, préparez votre matériel. Voici ce qui est autorisé et ce qui est à proscrire.
| Matériel | Autorisé ou interdit | Raison |
|---|---|---|
| Nettoyant auriculaire pour chien | Autorisé | pH adapté, nettoie sans irriter |
| Coton (disque ou boule) | Autorisé | Doux, absorbe les résidus |
| Compresse propre | Autorisé | Alternative au coton |
| Coton-tige | Interdit | Repousse le cérumen, risque de perforer le tympan |
| Savon ou produit humain | Interdit | Irrite la peau du conduit auditif |
| Alcool ou produit désinfectant | Interdit | Brûle la muqueuse, aggrave l'inflammation |
| Huile d'olive (recettes maison) | Déconseillé | Peut favoriser la prolifération de micro-organismes |
Le nettoyant auriculaire vétérinaire (ex. Epiotic de Virbac) est formulé pour le conduit auditif du chien. Son pH neutre nettoie en douceur. Il élimine les cellules mortes et réduit la fixation des micro-organismes indésirables. Il peut être utilisé aussi souvent que nécessaire.
Si vous ne savez pas quel produit choisir, demandez conseil à votre vétérinaire lors de la prochaine visite.
Comment nettoyer les oreilles d'un chien : les 4 étapes
Étape 1 — Inspectez l'oreille avant de commencer
Soulevez doucement le pavillon de l'oreille. Regardez l'intérieur à la lumière.
Une oreille saine est rose, sans odeur forte, sans gonflement et sans dépôt important. Si vous observez une rougeur marquée, un écoulement, des croûtes ou que votre chien réagit douloureusement à votre contact, arrêtez et consultez un vétérinaire. Un nettoyage sur une oreille enflammée peut aggraver la situation.
Si l'oreille semble en bon état, vous pouvez procéder.
Étape 2 — Instillez le nettoyant auriculaire
Maintenez votre chien dans une position confortable. Les petits chiens peuvent s'asseoir entre vos genoux, face à vous.
Soulevez le pavillon de l'oreille pour exposer le conduit. Pressez la solution de nettoyage directement dans le conduit auditif. Remplissez-le suffisamment pour que le produit atteigne le fond. Ne touchez pas l'embout du flacon à l'intérieur de l'oreille pour éviter toute contamination.
Étape 3 — Massez la base de l'oreille
C'est l'étape la plus importante. Placez vos doigts à la base de l'oreille, de chaque côté. Effectuez des mouvements circulaires doux pendant 20 à 30 secondes.
Vous devriez entendre un bruit de gargouillement : c'est le signe que la solution se déplace dans le conduit et décolle le cérumen et les débris. Ce massage mécanique est ce qui rend le nettoyage efficace.
Votre chien souhaitera secouer la tête après. Laissez-le faire. Cela aide à évacuer les résidus vers l'extérieur.
Étape 4 — Essuyez les résidus avec du coton
Prenez un disque de coton ou une compresse propre. Essuyez doucement l'intérieur du pavillon et l'entrée du conduit auditif.
Ne dépassez pas 1 cm à l'intérieur. Vous nettoyez ce qui est visible, pas ce qui est profond. Le nettoyant a déjà fait remonter les impuretés : il suffit de les retirer.
Récompensez votre chien avec une friandise ou des caresses. Il associera ainsi ce moment à quelque chose de positif, et le prochain nettoyage se passera mieux.
Répétez ensuite toutes ces étapes sur l'autre oreille avec un coton propre.
À quelle fréquence nettoyer les oreilles de son chien
Il n'existe pas de fréquence universelle. Elle dépend du type d'oreilles et de la sensibilité de votre chien.
| Type d'oreilles | Saison chaude | Saison froide |
|---|---|---|
| Oreilles tombantes (Cocker, Épagneul, etc.) | 1 fois par semaine | 1 fois toutes les 2 semaines |
| Oreilles dressées (Berger Allemand, Husky, etc.) | 1 fois toutes les 2 semaines | 1 fois par mois |
Ces fréquences sont des repères. Si les oreilles sont propres et roses à chaque inspection, vous pouvez espacer les nettoyages. Si vous observez un excès de cérumen ou une légère odeur, nettoyez plus souvent, jusqu'à 2 à 3 fois par semaine selon les conseils de votre vétérinaire.
Ne nettoyez pas trop souvent sans raison. Un nettoyage excessif peut fragiliser la peau du conduit et perturber la flore naturelle de l'oreille.
Pour les chiens nageurs ou de chasse, nettoyez les oreilles après chaque séance dans l'eau pour éliminer l'humidité résiduelle.
Les signes qui doivent alerter
Profitez de chaque nettoyage pour examiner les oreilles de votre chien. Certains symptômes indiquent un problème qui nécessite une attention particulière.
- Mauvaise odeur persistante dans l'oreille
- Rougeur ou gonflement du pavillon ou du conduit
- Cérumen brun foncé ou noir, parfois granuleux (signe possible de gale auriculaire)
- Écoulement ou suintement
- Tête penchée d'un côté de façon répétée
- Chien qui secoue souvent la tête
- Grattage fréquent de l'oreille avec la patte
- Signes de douleur au toucher
Ces symptômes peuvent correspondre à une otite externe, une gale auriculaire (provoquée par l'acarien Otodectes cynotis), une infection bactérienne ou fongique, ou la présence d'un corps étranger comme un épillet coincé dans le conduit.
Quand consulter un vétérinaire
Certaines situations dépassent le cadre du nettoyage à domicile.
Consultez votre vétérinaire si :
- votre chien refuse catégoriquement de se faire toucher les oreilles
- vous observez plusieurs des signes listés ci-dessus
- les symptômes persistent après un nettoyage
- votre chien présente des problèmes d'équilibre ou une désorientation
- une odeur très forte persiste malgré le nettoyage
Le vétérinaire utilisera un otoscope pour visualiser le conduit auditif et le tympan. Il pourra identifier la cause exacte du problème et prescrire un traitement adapté : gouttes auriculaires, antiparasitaires, antibiotiques ou antifongiques selon le diagnostic.
Un nettoyage d'entretien régulier à domicile reste le meilleur moyen de prévenir ces visites non planifiées.
