L’arrivée imminente d’une portée de chatons est un moment à la fois excitant et source d’appréhension. Au terme d’une gestation d’environ deux mois, la physiologie et l’attitude de votre minette se transforment radicalement pour préparer l’événement. Savoir décrypter le comportement d’un chat en fin de grossesse permet de l’accompagner sans stress, d’aménager un environnement sécurisé et, surtout, d’identifier le moment précis où l’intervention d’un vétérinaire devient nécessaire.
En bref
- Dès la 8ème semaine, la chatte montre une agitation inhabituelle, miaule plus fréquemment et semble chercher quelque chose (le nid).
- Son attitude sociale change : elle devient soit excessivement câline et pot de colle, soit cherche à s’isoler totalement dans un endroit sombre.
- Physiquement, son ventre est descendu (forme de poire), ses mamelles sont gonflées et roses, et son appétit diminue souvent 24h avant le travail.
- L’apparition de contractions visibles sur les flancs, une respiration haletante et la perte des eaux signalent le début du travail.
- Ne dérangez pas la mère pendant l’expulsion, mais gardez le numéro des urgences vétérinaires à portée de main en cas de complications.
Quels sont les changements de comportement d’un chat en fin de grossesse ?
L’observation quotidienne est votre meilleur outil. Bien avant les signes physiques évidents, le comportement de la future mère change sous l’influence des hormones. Ces modifications indiquent que le travail se prépare psychologiquement.
La chatte cherche un endroit calme pour faire son nid
C’est le signe le plus caractéristique : le « nesting » ou nidification. Quelques jours avant le terme, votre chatte va inspecter méticuleusement chaque recoin de la maison. Elle cherche un lieu sombre, chaud et à l’abri des regards pour mettre ses chatons en sécurité.
Elle peut jeter son dévolu sur des endroits surprenants :
- Le fond d’une armoire ou un tiroir ouvert.
- Un panier à linge sale (pour l’odeur rassurante du propriétaire).
- L’espace sous un lit ou derrière un canapé.
- Une boîte en carton oubliée dans un coin.
Si elle choisit un endroit dangereux, déplacez-la doucement vers la caisse de mise bas que vous aurez préparée, mais ne la forcez pas. Une chatte stressée peut retarder sa mise bas volontairement.
Une agitation inhabituelle et des miaulements fréquents
Si votre chatte tourne en rond, gratte le sol frénétiquement ou semble ne pas trouver de position confortable, la mise bas est proche. Cette agitation s’explique par l’inconfort physique dû à la taille des fœtus qui bougent et descendent vers la filière pelvienne.
Vous noterez également des miaulements différents : plus graves, plus fréquents et insistants. Elle « parle » beaucoup plus que d’habitude. Cette vocalisation traduit souvent une montée de stress ou les premières douleurs liées aux contractions utérines invisibles (phase de pré-travail).
Une demande d’affection accrue ou un besoin d’isolement total
Le caractère de l’animal peut s’inverser totalement à l’approche du jour J. Deux scénarios se présentent généralement :
- La demande de réassurance : La chatte ne vous lâche plus d’une semelle, ronronne excessivement et demande à être caressée en permanence. Elle cherche votre protection pour se sentir en sécurité.
- Le repli sauvage : À l’inverse, certaines chattes (souvent celles ayant un fort instinct ou ayant déjà eu des portées) peuvent devenir distantes, voire agressives si on les approche. Elles se cachent pour être tranquilles.
Respectez son choix. Si elle s’isole, vérifiez simplement de loin que tout va bien sans intervenir.
Quels signes physiques annoncent l’accouchement imminent de la chatte ?
Au-delà du comportement, le corps de la femelle envoie des signaux clairs. Passer de la suspicion à la certitude demande d’observer ces changements physiologiques précis.
Voici un repère temporel pour vous situer :
| Délai avant naissance | Signes physiques observables | Niveau d’alerte |
|---|---|---|
| J-7 à J-3 | Ventre très bas (forme de poire), fœtus qui bougent visiblement. | Surveillance accrue |
| J-2 à J-1 | Gonflement maximal des mamelles, présence possible de lait/colostrum. | Préparation finale |
| H-24 à H-12 | Chute de la température rectale (env. 37°C), refus de s’alimenter. | Imminence |
| H-2 à H-1 | Halètement, perte du bouchon muqueux, léchage vulvaire intensif. | Début du travail |
Le gonflement des mamelles et la baisse d’appétit
Les hormones préparent la lactation. Les mamelles deviennent très proéminentes, fermes et rosées. Il est possible d’apercevoir une petite goutte de liquide (le colostrum ou lait) perler au bout des tétines. La chatte peut aussi perdre ses poils autour des mamelons pour faciliter l’accès aux futurs chatons.
Parallèlement, l’utérus occupe tout l’espace abdominal, comprimant l’estomac. La chatte mange alors par très petites quantités. Souvent, elle cesse totalement de se nourrir 12 à 24 heures avant l’expulsion.
La baisse de la température corporelle et les premières contractions
C’est un indicateur fiable utilisé par les éleveurs. La température corporelle normale d’un chat se situe entre 38°C et 39°C. Environ 24 heures avant la mise bas, elle chute souvent autour de 37°C.
Lorsque le travail actif commence, vous observerez des contractions visibles : les flancs se durcissent et se relâchent de manière rythmique. La chatte se met en position latérale, halète (respiration gueule ouverte) et ronronne très fort pour s’apaiser. La rupture de la poche des eaux (perte d’un liquide clair) confirme que le premier chaton arrivera dans l’heure.
Comment préparer sereinement la mise bas de votre chatte ?
Votre rôle n’est pas d’agir à la place de la chatte, mais de lui fournir le cadre idéal pour que son instinct s’exprime. L’anticipation est la clé pour éviter la panique le jour J.
Aménager une caisse de mise bas confortable et sécurisée
Idéalement, proposez ce « nid » deux semaines avant le terme pour qu’elle s’y habitue. Une simple caisse en carton suffit, à condition qu’elle soit assez grande pour que la chatte s’étende et allaite, mais assez fermée pour être rassurante (toit et ouverture sur le côté).
Préparez le matériel suivant :
- Fond absorbant : Utilisez des alèses jetables ou des serviettes éponges propres (évitez le foin ou les copeaux qui peuvent irriter les voies respiratoires des nouveau-nés).
- Chaleur : Les chatons ne régulent pas leur température à la naissance. Prévoyez une pièce chauffée (22-24°C) ou une lampe chauffante sécurisée au-dessus d’un coin de la caisse.
- Hygiène : Du linge propre de rechange pour après la naissance.
- Kit d’urgence : Ciseaux à bouts ronds stérilisés (pour le cordon si la mère ne le coupe pas) et antiseptique (bétadine diluée).
Adapter l’alimentation et anticiper les soins vétérinaires
Une chatte gestante a des besoins énergétiques immenses. Passez à une alimentation pour chatons (riche en protéines et graisses) dès le dernier tiers de la gestation et maintenez-la durant toute la période d’allaitement.
Une visite de contrôle chez le vétérinaire vers le 50ème jour est recommandée. Une radiographie permettra de compter le nombre exact de squelettes. C’est une information capitale : si vous attendez 4 chatons et que le travail s’arrête après le 3ème, vous saurez immédiatement qu’il y a un problème de rétention.
Quand faut-il contacter un vétérinaire en urgence ?
La nature fait bien les choses dans 90% des cas, mais la dystocie (difficulté à mettre bas) est une urgence vitale. Vous devez savoir quand votre simple surveillance ne suffit plus.
Reconnaître les signes de dystocie ou de complications lors de l’expulsion
N’intervenez pas tant que la chatte gère la situation, même si elle semble souffrir (les miaulements sont normaux). En revanche, appelez immédiatement votre clinique si vous observez l’un de ces signes :
- Délai trop long : Plus de 2 heures s’écoulent entre la naissance de deux chatons.
- Contractions improductives : La chatte pousse fort de manière visible pendant plus de 30 minutes sans qu’aucun chaton ne sorte.
- Chaton coincé : Un chaton est visible mais reste bloqué plus de 10 minutes malgré les efforts de la mère.
- Écoulements anormaux : Pertes de sang très abondantes (hémorragie) ou écoulements malodorants (pus verdâtre/noirâtre) avant la fin de la mise bas.
- État général : La chatte semble abattue, fiévreuse (>39.5°C) ou se désintéresse totalement des chatons déjà nés.
- Rétention placentaire : Le nombre de placentas expulsés ne correspond pas au nombre de chatons (risque d’infection grave).
Gardez votre calme. Votre stress est contagieux pour l’animal. En cas de doute, un appel au vétérinaire vaut toujours mieux qu’une attente risquée.
