Découvrir des traces rouges dans le bac à litière de son félin est une expérience angoissante pour tout propriétaire. Ce symptôme, médicalement appelé hématurie, est un signal d’alarme qui ne doit jamais être ignoré. Qu’il s’agisse d’une simple inflammation due au stress, de calculs douloureux ou d’une pathologie plus complexe, la présence de sang indique une souffrance au niveau du système urinaire ou rénal. Il est crucial d’évaluer rapidement la situation pour savoir s’il s’agit d’une urgence vitale et d’adopter les bons gestes avant de consulter.
En bref
- L’incapacité totale d’uriner associée à des vocalises de douleur est une urgence vitale qui nécessite une visite immédiate chez le vétérinaire.
- Le sang n’est pas toujours visible à l’œil nu et peut nécessiter des outils de détection spécifiques à domicile.
- La cystite idiopathique, souvent liée au stress, et les calculs urinaires sont les causes les plus fréquentes de ces saignements.
- Isoler le chat, photographier la litière et prélever un échantillon d’urine facilitent grandement le diagnostic clinique.
- Une alimentation riche en eau (pâtées) et un environnement apaisé sont les meilleurs leviers de prévention à long terme.
Comment savoir si mon chat est en situation d’urgence vétérinaire
Avant de chercher à comprendre la cause, vous devez impérativement écarter le risque de rétention urinaire (blocage). Chez le chat mâle, dont l’urètre est plus étroit, un bouchon de cristaux ou de mucus peut empêcher totalement la sortie de l’urine. La vessie se remplit alors dangereusement, menaçant d’éclater ou de provoquer une insuffisance rénale aiguë fatale en moins de 24 heures.
Surveillez immédiatement ces signaux d’alerte :
- Le chat fait des allers-retours incessants à la litière mais aucune goutte ne sort.
- Il pousse fort, le dos voûté, et émet des gémissements ou vocalises de douleur.
- Son abdomen est dur et douloureux au toucher.
- Il présente une léthargie soudaine ou des vomissements.
- Il se lèche frénétiquement la zone génitale.
Si vous observez un seul de ces signes, foncez aux urgences vétérinaires. Chaque minute compte pour sauver ses reins.
Les signes pour repérer la présence de sang dans la litière
L’urine teintée de rouge, rose ou brun (couleur coca-cola) est le signe le plus évident d’une hématurie. Cependant, le sang peut aussi se manifester par de petits caillots laissés sur la litière ou des taches sur le rebord du bac. Observez également votre animal : des traces de sang sur son pelage arrière ou une toilette excessive de la zone génitale sont souvent des indicateurs d’inconfort urinaire.
Les différences entre l’hématurie visible et microscopique
La gravité de l’affection ne dépend pas toujours de la quantité de sang que vous voyez. On distingue deux types d’hématurie :
- L’hématurie macroscopique : Le sang est clairement visible à l’œil nu. Elle impressionne mais peut parfois résulter d’une simple irritation de la paroi vésicale.
- L’hématurie microscopique : L’urine semble jaune et normale, mais elle contient des globules rouges détectables uniquement par analyse.
Une atteinte rénale sérieuse ou une infection débutante peuvent très bien se manifester par une hématurie microscopique invisible. C’est pourquoi le changement de comportement (malpropreté, mictions fréquentes) est tout aussi important que la couleur du liquide.
Les outils pour détecter les anomalies urinaires à la maison
Pour les chats à risque (ceux ayant déjà eu des cystites ou des calculs), surveiller la couleur ne suffit pas toujours. Voici comment les outils modernes vous aident à anticiper.
| Méthode | Principe | Avantages | Limites |
|---|---|---|---|
| Observation visuelle | Inspection quotidienne du bac à litière. | Gratuit et immédiat. | Ne détecte pas le sang microscopique ni les changements de pH. |
| Bandelettes urinaires | Tremper une bandelette réactive dans un échantillon d’urine. | Détection précise du sang, du pH et des protéines. | Difficile de recueillir l’urine proprement sur un chat. |
| Litière de suivi santé | Granulés de silice qui changent de couleur au contact de l’urine (ex: bleu pour un pH alcalin, rouge pour du sang). | Diagnostic passif sans stress pour le chat. Alerte très précoce. | Coût plus élevé qu’une litière classique. |
Les principales causes médicales expliquant les saignements urinaires
Le sang dans les urines est un symptôme, pas une maladie. Pour le traiter efficacement, le vétérinaire devra identifier l’origine précise du saignement, qui se situe généralement soit dans le système urinaire bas, soit au niveau systémique.
Les affections directes des voies urinaires et de la vessie
La majorité des cas cliniques relèvent du syndrome urologique félin (SUF). Les coupables les plus fréquents sont :
- La Cystite Idiopathique Féline (CIF) : C’est la cause numéro un chez les jeunes chats. Il s’agit d’une inflammation stérile de la paroi de la vessie, sans infection bactérienne, souvent déclenchée par le stress ou l’anxiété.
- Les Calculs et Cristaux (Urolithiases) : Des minéraux (struvites ou oxalates de calcium) s’agrègent dans la vessie. Ces pierres agissent comme du papier de verre sur la muqueuse, provoquant saignements et douleurs intenses.
- Les infections bactériennes : Plus rares chez le chat jeune, elles sont fréquentes chez le chat âgé ou diabétique. Les bactéries colonisent la vessie et attaquent les tissus.
- Les tumeurs : Bien que moins courantes, des masses (polypes ou cancers) peuvent se développer sur la paroi de la vessie ou dans l’urètre.
Les maladies systémiques modifiant la couleur de l’urine
Parfois, l’urine est rouge, mais ce n’est pas techniquement du sang entier. D’autres molécules peuvent colorer l’urine suite à des maladies graves touchant l’organisme entier :
- Hémoglobinurie (Hémoglobine) : Ici, ce sont les globules rouges qui éclatent directement dans les vaisseaux sanguins (hémolyse). L’hémoglobine libérée est filtrée par les reins. Cela peut être causé par des maladies virales comme la Leucose (FeLV), des maladies auto-immunes, ou une intoxication (oignons, paracétamol).
- Myoglobinurie (Myoglobine) : C’est une protéine musculaire libérée lors de lésions musculaires sévères. Si votre chat a subi un traumatisme violent (chute, accident), une crise d’épilepsie prolongée ou un coup de chaleur, ses muscles libèrent de la myoglobine et de la créatine kinase (CK), teintant l’urine en brun foncé.
Les bons réflexes à adopter avant la consultation clinique
Dès la découverte de l’anomalie, votre rôle est de faciliter l’enquête du vétérinaire. Ne donnez jamais de médicaments humains (aspirine ou paracétamol sont toxiques) et suivez ce protocole :
- Isoler le chat : Placez-le dans une pièce calme (salle de bain) avec sa litière propre (idéalement vide ou avec des billes non absorbantes) pour être certain que c’est bien lui qui urine si vous avez plusieurs animaux.
- Surveiller la miction : Notez s’il miaule en urinant, s’il produit de gros volumes ou seulement des gouttes, et la fréquence des visites au bac.
- Photographier : Une photo de la litière souillée peut aider le vétérinaire à évaluer la coloration et la présence de caillots.
- Prélever un échantillon : Si possible, récupérez l’urine avec une pipette ou une louche propre lorsqu’il s’accroupit. Transférez-la dans un pot stérile et conservez-la au réfrigérateur si le rendez-vous n’est pas immédiat. Une urine fraîche (moins de 4h) offre des résultats d’analyse bien plus fiables.
Le déroulement du diagnostic et les traitements proposés par le vétérinaire
En clinique, le praticien commencera souvent par une palpation abdominale pour vérifier si la vessie est pleine (globe vésical) ou douloureuse.
L’analyse d’urine (culot urinaire) est l’examen roi : elle révèle la présence de cristaux, de bactéries, de globules rouges et mesure le pH. Si une infection est suspectée, une culture bactérienne (antibiogramme) permettra de choisir le bon antibiotique.
Pour voir « l’intérieur » du chat, l’imagerie médicale est indispensable. La radiographie permet de visualiser les calculs radio-opaques, tandis que l’échographie est idéale pour examiner l’épaisseur de la paroi vésicale, l’état des reins et détecter d’éventuelles tumeurs non visibles aux rayons X.
Le traitement découlera logiquement de ce diagnostic :
- Antibiotiques uniquement en cas d’infection avérée.
- Antispasmodiques et anti-inflammatoires pour soulager la douleur lors d’une cystite idiopathique.
- Chirurgie ou sondage urinaire pour retirer les calculs bloquants.
Les méthodes préventives pour protéger le système urinaire du chat
Une fois la crise passée, la récidive est malheureusement fréquente, surtout pour les cystites et les cristaux. La prévention repose sur deux piliers : ce qu’il mange et son bien-être mental.
L’importance de l’alimentation et d’une bonne hydratation
L’ennemi du système urinaire félin, c’est l’urine trop concentrée. Un chat qui boit peu produit une urine chargée en minéraux, propice à la formation de cristaux.
Pour diluer les urines naturellement :
- Passez à la bi-nutrition : Intégrez une part importante d’alimentation humide (pâtées, sachets fraîcheur) dans sa ration quotidienne. Ces aliments contiennent 80% d’eau contre 10% pour les croquettes.
- Utilisez des croquettes vétérinaires spécifiques (souvent gammes « Urinary »). Elles sont formulées pour dissoudre les cristaux de struvite et maintenir un pH urinaire optimal qui empêche leur réformation.
- Multipliez les points d’eau et investissez dans une fontaine à eau. L’eau en mouvement stimule l’instinct de buveur du chat.
La réduction du stress environnemental au quotidien
Puisque la Cystite Idiopathique Féline est intimement liée au stress, « soigner la tête » protège la vessie. Un chat d’intérieur a besoin d’un environnement riche pour ne pas développer d’anxiété.
Assurez-vous qu’il dispose de zones de hauteur (arbres à chat), de griffoirs et de cachettes où il se sent en sécurité. Si vous avez plusieurs chats, la règle d’or pour les litières est « nombre de chats + 1 » pour éviter les conflits territoriaux. L’utilisation de diffuseurs de phéromones apaisantes peut également aider à stabiliser un animal anxieux et prévenir les crises inflammatoires.
